HISTORIQUE

Les Papillons ou Epagneuls Nains Continentaux ont une origine européenne fort lointaine. Elle est connue depuis le Moyen-Age et a été obtenue par la réduction de l'Epagneul de chasse. La variété Phalène est la plus ancienne. Robustes et élégants, ils ne sont pas une race moderne. Ces petits chiens blancs et colorés, aux membres fins figuraient déjà sur des fresques italiennes du 13ème et 14ème siècle et ne différaient guère de ceux d'aujourd'hui. Ils ont servi de modèle à presque tous les peintres : Véronèse, Titien, Rubens, Goya, Vélasquez. Néanmoins, c'était la variété à oreilles tombantes qui était représentée (les phalènes). C'est vers 1700 que le papillon à grandes oreilles droites fait son apparition sur une peinture. Cette variété a été créée par diverses alliances, dont le Spitz. La différence essentielle entre les deux variétés consiste dans le port des oreilles et, pour unepart infime, dans le caractère.

Malgré l'adoration dont a bénéficié l'Epagneul Nain Continental durant plusieurs siècles, la race décline au début du 20ème siècle. Depuis quelques années, et sous l'impulsion de son club, elle est à nouveau prospère. Il faut signaler qu'en dehors de la France, de l'Angleterre et des Etats Unis, les deux variétés sont considérées comme deux races à part entière.

Aujourd'hui, ces chiens n'ont guère évolués, ils restent des chiens merveilleux, pleins de vitalité et dotés d'une longue espérance de vie. Leurs proportions sont équilibrées comme un grand chien mais ils sont de petite taille. Leur pelage mi-long, d'un entretien facile ne nécessite pas de toilettage particulier. D'une mobilité à toute épreuve, ils sont capables d'effectuer les mêmes trajets quotidiens qu'un être humain et leur santé correspond à leur dynamisme.

CARACTERE

Cette race rare, intelligente est docile et sensible. C'est un compagnon affectueux et attachant pour les personnes âgées, qui ne leur occasionnera aucun surcroît de fatigue mais c'est aussi un compagnon de jeux infatigable pour de grands enfants. Il convient moins aux petits enfants qui peuvent être brusque. Les papillons peuvent se montrer susceptibles et pleins de ressentiment si on les maltraite. C'est un chien vif et gai, possédant même aux dires de certains, un véritable don de comédien. Il est très attaché à son maître. Le phalène a le caractère plus doux du chien de chasse. Le papillon est souvent plus tonique. Les deux variétés sont d'excellents ratiers et chasseurs de lapins et, à l'occasion, peuvent faire d'honnêtes gardiens.

DIVERS

On peut difficilement déconseiller d'acquérir cette race. Elle s'adapte à toute situation. Gais, ils ont besoin avant tout d'affection et de contact avec leur maître. Ils sauront se montrer d'excellents élèves en agility, mobility, obédience.

Dotés d'une grande espérance de vie (jusqu'à 16-17 ans), ils vous accompagneront durant de longues années en vous apportant la joie d'avoir un compagnon extraordinaire.

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